中十分认真：“以后咱们的女儿可得看好了。”炭司
品，再是好，这石炭里也免不了会掺杂一些其他的杂石。“何夫人也知
我们周家主要是
布匹买卖的，周家的作坊产咱们秦州府大名鼎鼎的
锦，在盛京和别的州府卖得也是极好的，与我们周家合作的商
们天南海北的，自是不能回回来亲
绸缎，多是由我们作坊给挑选了上好的，请了车
船只给运送去，这些程费可不便宜，可咱们秦州的锦好，是以也愿意耗费大价钱
了去。”所以，跟她甚么关系？
喜
早前在盛京周家，可没少踏足厨房里，可是跟厨娘们学过一手的，她带着杨掌柜先对了单
的数目，在从箩筐里挑挑拣拣了一块儿，对杨掌柜说：“你看这块石炭，它比别的石炭要亮一，没这么黑，拿在手上更
一，也没有这些细细的黑粉，这
炭烧不起来的。”喜
回去后一五一十跟周秉讲了，问了心中的疑问：“这位沈家沈公，我瞧着模样也不年轻了，他年纪有多大了？”何夫人不知这各
内情，只对何小雅这样不肯上，只知讨好一个男而气得浑
疼痛。要是这男是个好的也就罢了，秦州府谁不知沈家公的名儿，更不提他那位在知府府上当妾的
，一心要为沈家娶个
门媳妇。“行，夫人的条件我们何家都接受了。”
喜
同周秉一起迎在秦州码
，等船只靠了案，便带着掌柜和起来的闲汉们登了船。这位新上任的掌柜姓杨，是早前布匹铺里的老掌柜了，事认真细致，像石炭这等活计本就是要下细的活计，布匹婆这才把人举荐了来。何小雅顿时羞怯了一张小脸儿，她这副模样莫说何夫人，就是喜
都看懂了。何小雅十分嘴甜，何夫人如临大敌：“你又
了甚么？”说这话时他黑沉的
目不转睛的看着喜。石炭也是有好坏之分的，外观看着大致相似，但并非每一块石炭都能燃烧，这个得靠长年与石炭打
的人才能一分辨来。何小雅那边送去的辣
菜正如喜所料，很快被退了回来，还附赠了一句话，沈凌的意思是，多谢何家妹，但大可不必。话谈到这里，何夫人也知
周家的底线了，沉
了一会，不再继续讲了。喜
心里甚至想着，沈凌是靠着一张巧嘴儿叫许多小姑娘识人不清，他是叫人捉摸不透，她当初要早认识周秉，知他这么个
，她可能也早就翻脸不了。运货来的小
事见她说得是，站在一旁有些尴尬。何夫人刚谈妥了一桩事关何家的大买卖，还来不及
兴，就被气得前一个发
。在自己家里折腾就算了，在外还能变着法的折腾也是何夫人始料未及的。“嘴甜会哄人呗。”周秉冷笑：“男人的手段不就是靠着一张巧嘴才能哄住人吗？可笑多少女
都识人不清。”喜
便不问了，与何家达成合作两日，从盛京发往秦州的一船石炭便到了。周何两家达成了统一，很快，就有下边的掌柜送了契书来，喜
与何夫人签下契书，由周记的掌柜见证，使人送去了衙门里备册。喜
侧过脸，转了话：“你用过午
了吗？”喜
：“...”随着船只一同来的是专门负责替炭司运输货
的小事，上带着单，上写明了重量数目等，递了单来，由喜接了下来。“嗯，刚叫人送去。”
城中的富贵人家都是各有
情的，何家接
不到周沈两家这等人家，往来的人家与何家家境相当，何夫人对各家家中的人际喜好都十分清楚，但如喜这般的，早前还是周家先主动下的帖，也只打过一回的，何夫人对其秉也只知大概。何夫人看
了喜的态度。周家有石炭买卖在手，又是炭司亲，就犹如怀抱金砖一般，他们想要分下一，只有接受周家的条件。谈买卖本就是拉锯战，你来我往，最大的为自己争取利益，周家提的条件何夫人在心中仔细衡量过，甚至都不必回去跟何东家商议了。周秉翘着嘴角：“没呢。”
何小雅看上沈凌，那就跟不
不育，孙满堂一般，难！喜
其实还有个疑问，只是见何夫人咬牙切齿的没好问，跟何夫人在酒楼里用了饭，到了家这才把疑问问来。商
家的小公与普通人家公不同，规矩礼仪在他们心目中要薄弱不少，若是换喜怕是打死也不这等给一位外男送菜的事，但何小雅却不然，他们这等千金多是随，家中又打好了，只要没有
言蜚语叫人传了去，倒也碍不着甚。喜
心一惊。二十五！那何小雅才多少，不过十三四吧，年纪相差了十几岁，她一个家中富裕的千金小，怎么就看上了沈凌？“你、你送了吗？”
她这副模样何夫人丝毫没有动容：“那另一
呢？”喜
扶了何夫人一把，想着如今沈凌的情形，劝了句：“夫人可得保重才是，何小还小呢，叫她去碰碰
也是好的。”何小雅气哭了。
周家的买卖不缺人登门合作，也没有倒贴一笔的时候，在喜
这里自然是不可能开这个
的。周秉听她嘴里问及别的男人，本冷着个脸儿，闻言勾了嘴角：“也就二十又五吧。”
“就如这石炭一般，都是
好的东西，大船给运到了府城里，这路程可比锦运去要近得多呢。再者，何家养着那么多的
驴，也正好供给。”以沈凌如今的情形，这一盘辣菜送过去怕是无福消受的了。
“喝了。”
何小雅十分无辜：“娘，我没
甚么啊，我就是在厨房里了两菜，给你们还留了一呢。”“药汤呢？”
如今开了
，天气好转，周秉门只穿着一款式不同的宝蓝锦衣就了门，蓝衣白靴，
玉冠，只差一柄折扇便是一个翩翩君，
香车宝的豪华之地了，踏足这常年运送石炭沾了黑灰的船只，都像是委屈了他似的，喜哪敢叫他接了单去对的，周秉背着手，也没这个自觉。何小雅那边也有收获，看着喜
满面红光的：“周夫人，你们酒楼的厨可真厉害，随便说上两句就叫我豁然开朗，果真不愧是府城里最好的酒楼了。”