朱婆婆这屋
老旧，楼梯好些
都有些松动，踩上去吱嘎作响，但甜酿走得很慢，脚步声极轻，半
声响都无。她一直都未
门，自己沉浸在其中，翻来覆去看《香典》，还能试着自己画图稿，一试探下来，为了这些香料，实实在在一直忙到了年末。他回了钱塘。
“曲……曲池？”她楞了许久才回过神，“你……你怎么来了？”
“无妨，留在钱塘也是一样的，我去信和蓉姊解释。”他上前，“九娘
在
些什么？”甜酿满心浸在自己的事情里，而后突然听见了方玉和况学的名字，
僵住。
了明辉庄，曲夫人要商量他的亲事，曲池与家中父母不和，很多事情少不得要她这个长
来
心，哪知曲池听过就罢，转
去甜酿以前住过的屋看了几
，回来问曲夫人：“屋里的东西都被搬空了，九娘一直未回过小庵村，是不是已经归家不再回来了，蓉姊有她的消息么？”知情人多多少少都知晓他和甜酿的旧事，对于纳芳儿为妾，各人态度不一，云绮错愕，苗儿忧虑，田氏忿忿不平，王妙娘暗地白
。曲池
看着甜酿默不作声一手扯着裙，一手扶着栏杆，一步步上楼去。时光过得飞快，这是她在外过的第三个年节了。
甜酿就这么过完整个年节。
曲池叹气：“蓉姊的意思，是因为她还有丈夫对么？如果是一对怨偶，哪怕是和离也好啊，希望我们能帮帮她。”
但是这些都禁不住在外院的书房里，他拾起桌上一柄银
的、极长极细的银杆，轻佻勾起她抵在
的下
，看着她两颊红
，极尽温柔地笑，眉间满是风
写意：“不知怎的，以前从未留心，今日才发觉四妹妹长大了……有一副酥醉
骨的
容月貌。”“以前在家的时候……偶尔也会自己制香，就是
些有趣的小玩意，雪香扇，香袖纱，香球之类，我和娘们说，她们都很喜
，想看我把这些东西来，我正捣鼓这些。”曲池看见施家门前的红灯笼上贴着喜字。
他在后
，看见她僵
许久的肩膀慢慢放松下来，也暗自松了气。一梦悠悠，
阔浪平的江面冷风施少连不娶妻，他先纳了芳儿为妾室。
曲池着急回了江都，在哨
桥的生药铺里抓了几份药材。甜酿着实忙累了许多日，吃饱了就有些倦，肚腹里也有些
闷，坐了半晌昏脑涨有些撑不住，在小香炉里熏了小半块安神的苏合香，闭目伏在案上打了个盹。也就抵个八九百银
，甜酿想试着自己些有趣的东西来。信上有施少连和甜酿的名字。
施少连这年的年节恰好回了江都，方玉和况学都授了金陵的工
主事，也一并和施少连回了家中。踩上最后一级阶梯时，曲池听见甜酿顿住
形，站着久久不动，而后撑着栏杆轻轻长长
了一气。“抱歉……我这
糟糟的。”甜酿吐了一浊气，“有些忙……怕是要拂曲夫人
意，我实在走不开……”以前
的香
药枕，借的都是草木药材的香，售价不过平常，这回试着了几个极其
巧的袖和香袋，搀了名香在其中，送给西泠桥旁的娘们，大家都很喜：“不比得自己用，倒可以送一些给风雅客人。”甜酿又费心找了木雕的师傅，凿了一
小而的梅兰竹
，各卉的模，将调的熏香都拓成各样，铺在匣里，比外常见的小香条香
要致好看。和熙又
闹的年节，甜酿依旧沉浸在香典中，曲池门时，正见她嘴里叼着一块
的胡饼，发髻凌，睑下一抹青痕，小小的厢房里堆得满满当当，桌上铺满零零碎碎的小东西，屋里是一
混繁复的香气，熏得人昏脑涨。曲池见她足不
的忙碌，悄悄回了趟吴江。曲池路过时，田氏
着脯正带着小果儿了施家的大门，要去见芳儿。她已有许多许多日未曾
过门，那日曲池和小玉小云一同拉着她去
肆，邻座恰好是两个江都客商，说起了江都许多事情，最后说起江都三家士，原来都是相熟的人家，正是张、况、方三家。曲池见家姊不松
，转而去找郭策，郭策拿了曲夫人书室的钥匙，舅甥两人趁夜翻遍了书室，才找到一封书信。“她
世太复杂了些。”曲夫人叹气，“池儿，你不能想这些。”曲池微微掀起睫，极轻看了甜酿一
，推过去一碗甜汤：“九娘，尝尝这个填填肚。”曲池
，和她说了两句，见她又埋香案里，默默守着。“蓉姊不放心你和小玉小云独留钱塘，让我来接你们回吴江过年节。”他笑嘻嘻上前。
“我一直惦记着她。”曲池微笑，“真希望有一日能再遇上她，哪怕是说句话也好，问问她日
过得好不好。”曲夫人蹙眉：“池儿，她那样的人，不适合你。”
曲夫人以为曲池会留在吴江过年节，岂知曲池不过留了两三日，就囔着要回江都家中，曲夫人只得替他收拾行
。“这两位
士的夫人是沾亲带故的，是一家开生药铺起家的施家，这施家也是不错，近来营生越发大，都一并都挪到金陵去了，妹妹嫁了方家，自己又娶了况士的小姨，若跟施家营生，那也是稳妥的，人家后可有两位御的士呢。”甜酿怔了怔，良久才回过神来……他娶了芳儿，去金陵了么？