叹气：“兴许过一阵就回来了。”甜酿上的是一条简陋的渔船，船
轻，速度快，但经不了急
大浪，过不得江，船家是王妙娘熟识的人，她这两年跟着桂郎在
上住过一阵，结识了不少船家，找了个信得过的，把甜酿送
江都。这汤药
在
尖，有
奇怪的、令人作呕的味
。“大哥哥……”
当年她抛下喜哥儿，在这
畔跟着桂郎私奔，那时候她以为她和甜酿都有好结局，未曾想如今这一幕。两人招手：“姨娘、弟弟，各自珍重。”
喜哥儿拉拉她的袖
：“姨娘，
什么时候能回来？”合谋骗了施家十年，两人
情与其说是亲如母女，倒不如说是盟友，好的坏的，全都可以袒
。施少连大概陷
了一
迷醉状态，大概是痛到了极致，
望反而钝住了，七魂六魄
捺不住往上游离，浮在半空中，看她淡然自若掀开帘，走了去。“肚里的胎儿不小，你现在
不比十九年前，一帖药下去，如果孩掉不下来，兴许你和孩就一起死……你若不想冒险，就生下来。你把喜哥儿托付给我，但我去意已决，喜哥儿只能
给你，我想比起其他人，他更愿意呆在母亲边，他是你的护符，大哥哥顾及着，你不会过穷困的日，但你若把喜哥儿养坏，大哥哥也不会留情面。姨娘……如果找不到合心意的男人，那就为自己活着吧，既然要成为母亲，那就别抛下他们，不然和害死他们有什么两样……”她笃定自己从来不
错的决定，就一如他向来
有成竹、胜券在握一般。颤巍巍的银勺又递到
边，他垂
轻睇，银勺内的汤药似乎晃着他的面容，扭曲又狰狞。船尾桅杆上悬着一串昏暗的羊角灯，夜里行的都是急船，
面上黑漆漆沉静静，只有舟船破浪之声，艄公艄婆见那妙龄女一直扶杆站着，罗袖和裙裾在夜风里肆意翻飞，站了许久。艄婆过去说话，安置甜酿回舱歇息，听见她轻声问话：“这条路可通哪儿？”翟大夫见施少连已然半昏过去，脸
由红转青，先
了一粒十全如意
给他，又见地上的汤药，问芳儿，
了
：“再去煎一碗来。”她原先是百无聊赖守在门外，等着内里喊
，见甜酿了个面，朝她招手，让她去找翟大夫来，就说是施少连每日服的药了岔。翟大夫见个内院婢来请，也是愣了愣，这回
了内室，见地上打翻的碗，床上衣裳凌
的男人和跪在地上瑟瑟发抖的芳儿，也顾不得许多，上前去探施少连的脉。这些舟上人家，又是破旧小船，平常打渔、运货一般只在
网密布的支里游
，不太往里运河里去，河上都设着关卡，若遇上府县
税征查，一趟营生就白了。甜酿
扶住桅杆。猛然眩
间，看见一张薄从脑海里涌上来，一张一合，说话、微笑、饮茶、亲吻……最后又碎片一般退回去。腹内剧痛
骨，翻江倒海，四肢开始不自觉动——他今夜喝过太多的酒，床帐里的那一壶，并不是往日两人喝的清淡果酒，酒越
，药
走得越快。不过片刻之前，还有一场情
意洽的
，尚在余韵之中，她叼着耳朵嘟嘟囔囔：“好累。”那声音很轻，却和往日所有的语气都不同，屋里人面面相觑，没人说话。
芳儿心
也害怕，榴园里没有人，宝月被甜酿遣去办事，清明霜往前去抬箱笼，屋内只剩她一人，见了他这副模样，虚汗如雨，面颊赤红，青白，脖颈青
鼓胀，反倒镇定下来：“大哥哥，您喝药。”宝月刚带着翟大夫
榴园，听见屋内声响，忙不迭冲来一看，霎时呆住，连喊翟大夫来。“你……咳……咳……”张
之间，他哇的一声吐
急血来，胃
、茶酒、苦气一波波往上涌。她听见艄婆回话，放目远望，一波浪
涌来，船摇动，浪
四溅，冰冷珠
在发
脸庞上，膛伴着浪声咚咚咚的，几要把一颗悸动的心蹦来。前轻轻挪来一个人，却没有声音，仿佛幻象一般。“二小
昨夜带着喜哥儿门……没有回来……”不知谁嗫喏了句。甜酿昨夜是牵着喜哥儿空手走的，家里只剩着些心腹
仆，人不算多，各自都忙碌——这两日就要将家中的家什都运到标船上去，各人忙着封贴扎捆，运送行
，无人留意弟两人门，门房见了，想多问几句，被呵斥回去，又见两人两手空空去，心内嘀咕一声，往书房去通报施少连，又寻不见人。昏迷中的施少连不肯喝药，只知
他痛极了，已经
裂血，痉挛之时，连面容也随之扭曲，翟大夫忙乎了半夜，累了几大汗，才勉
将药
下去。晨间第一束光洒在屋内，他才勉
睁，这一夜的事情他都记得清清楚楚，每一个呼
的痛楚和狼狈都印象
刻。见翟大夫端来一碗
气腾腾的猩红羊血，也面不改心不的咽下去，心平气和看着自己满狼藉，酸臭不堪，动了动腥甜的
咙，嘶声：“她人呢？”芳儿忍痛
泪见他，目光如滴血。锥一样钉在她上。小小的银勺舀着红褐
汤药，一浸
发白的薄，小心翼翼沿着角倾去。他挣扎着睁开
，见前人，
声咻咻，咬牙说不话来，芳儿在一侧结结
，把施少连吃的都说了。那个避一颗剂量极微，十几颗的量和酒混着，一时半会死不了，倒真是有些折腾人。“去瓜洲。”
“明日一早过了鹊矶。若是南下，就是去瓜洲界，若是北上，绕到石码
，就是往淮安去的路，小打算要往哪儿去？”王妙娘牵着喜哥儿，眺望舟
远去。“那倒好，扬帆顺
，一日就能到瓜洲界，瓜洲闹着呢，每日都有早市和晚市，往哪儿去都方便。”施少连倒回污秽之间。
他用尽全
力气，抬手，借着肌
的动，死掐住面前的这只手，施力一扭，往旁侧一掼，痛得芳儿皱眉迸泪，跌在地上，手里一碗汤药都打翻在地。第77章
甜酿没有对她详说离去的原因，只说把喜哥儿还给她。