施老夫人着急归着急，但张、施两家已然闹僵不再往来，脸上也为难，一双
只望着施少连
：“这要如何疏通？”市舶司
的是海外诸国的朝贡
易，征榷
解，什么时候跟蓝可俊搭上关系了，那差人两一翻：“我们只是奉命抓人，你问为什么，还去市舶司问。”蓝可俊就一直在牢里捱到了上元节。
施少连瞟了
那单
：”这只怕是个无底
。”
后喜哥儿在叫
，王妙娘猛然往旁侧一藏。大过年的，牢狱里何尝又不是冷冷清清，连探监都要打
关系。“她托了个有旧情的婆
来传话，我跟她在一起这么多年，实在不忍她受苦。”甜酿心中微有忐忑，将手
的清单递给他，“大哥哥……我想把这些……找个时机再送给她……”施少连没有不应的
理。若是张家，那也只能求到施老夫人面前来，毕竟还差一些
了儿女亲家。当时已经为雪
儿和蓝可俊闹过一场，而今
情他这是替蓝可俊养了妻儿。“等那桂郎走了，我再劝她、再劝劝祖母，让姨娘回来，总这样在外漂着，我心
不安，看着喜哥儿也难受……”施少连自然是不为所动。
“
在和何人说话？”喜哥儿问。施少连见主仆两人翻箱倒柜，把这两个匣
拭
净，搁在妆台上，甜酿又从匣内翻
一张清单来。就是张家的二
张优。田氏见祖孙两人都不肯言语，招芳儿和小果儿过来：“就算不看在我们夫妻两人面上，也看在孩
们的面上，他们若没了父亲，以后被人欺侮怎么办？”她当时还一项项都列了单
，俱是些大件惹的、不好
置的
件，还有几封绫罗缎。要
的还是那雪儿，雪儿产后，张夫人将婴孩带到家中，原是想让杜若抱养，岂料杜若那一燃就中的
，真将张家闹得人仰
翻，后来又验这孩非张家所，雪儿支支吾吾，只说了句：“我也不知是谁的，要么你，要么就是蓝家。”新仇旧恨加在一
，张优写了急批，送到府衙里，这边旋即将人五
八门捆了，投
牢里。甜酿见了那桂郎一面，当时只看见他一个背影，这回仔细端详，真是个黑旋风一般的
鲁汉，眉
通贯，两如灯，面相有些凶狠，显得人也有些疲怠。“你们有求于施家之时，满
都是亲戚情分，心怀鬼胎时，有没有想过施家舍给你们的好。”施少连去扶施老夫人，“祖母劳累，还是早些歇着。”芳儿见田氏那模样，往旁侧一闪，也有些恼：“娘。”
田氏拖儿带女求到施老夫人
边来，只求施老夫人救命，只要施家门，往张家去，有话好好说，这事就能解了。王妙娘见了那两个妆匣，
喜得不知怎么是好，里满是激，喜滋滋搂住甜酿：”好小酒，不愧是我的好女儿。”施老夫人听说蓝可俊被逮，也是大吃一惊，况家找人去衙门疏通问由，
了银，才知那发状的人是市舶司副提举官。材
挑的王妙娘站在他边，颇有些小鸟依人的觉，穿着布衣裳，像一副艳丽的画，剥落了
彩，覆了一层灰土。甜酿心冷：“我知
，我都替你收拾好了，就等着你回来讨。”施少连嗯了一声：“她手边怕是没银
使了吧。”照例是有三天的灯会，甜酿带着王妙娘的那两个妆匣，去清
河赏灯，将两个匣送到了边的舟船上。田氏急得没有法
，一时家里又无可用之人，一边往施老夫人那去，一边让人去找女婿况学。自从王妙娘在上元节离家，施家就没有
来观过灯会，这日是施少连陪甜酿来的。留着不少东西，也值不少银
……下就要过年了……”甜酿见他目光，抿了抿
：“我已经见过王妙娘……她日过得不太好……问我讨这些东西……”这大过年的，市舶司也算是个冷衙门，哪里有人当值。
“也不是现在给她。”甜酿掀
，有事求他，“她宁愿在外受苦，也不愿意再回施家，怕是被那桂郎缠得鬼迷心窍，大哥哥……你能不能帮我想想法，把那好赌的桂郎从她边赶走？”施少连端坐在椅内：“这是表叔狎
和张家惹的私怨，把张家闹得名声大跌，我们这
人家去求又有何用，再者他从漕运偷运名贵香料，本就犯法，怪不得别人，疏通又有何用，还是听衙门的发落再打算。”这个年节起初过的尚且平顺，施老夫人
一日比一日见好些，天气还算
和，一家人拥着施老夫人还去园里看了一回雪中梅景，也算是其乐
。“只是个问话的路人。”甜酿牵他的手，“走，我们回家去。”
也不知是谁在市舶司偷告了一笔，说是那两条标船从瓜州偷运了一批南洋香料，这香料
税两成，偷运在漕船上，一文不地销来。“也不单单是他一个人
这事，缘何只有他被抓了去，这明明就是张家公报私仇。”田氏转向施老夫人痛哭，“他这人虽有些坏，但好歹是孩他爹，是老夫人的亲侄儿，他若有个三长两短，我们娘三人无依无靠，可如何好？”“你占了好人，这个坏人让我来当？”施少连这才明白过来，似笑非笑
，“你这心，怎么这样坏。”甜酿让宝月找
了立柜
藏的两个妆匣盒，盒上了锁，蒙了不少灰尘。“是那年，哥哥帮我从祖母那取回来的，王姨娘剩下的一些首饰
件。”甜酿也不避讳他，“一直收在房里，差忘记了。”哪知新年一至，就有衙差拿着牌票，来敲蓝家的大门，蓝可俊还在家中喝酒，就被官差捉住，
了枷锁，被衙役牵去。蓝家满门都是第一次见差人上门，俱是胆战心惊，目瞪
呆，蓝可俊连声喊冤，求饶作揖，不知哪里了岔，那差人用铁链拴了便拖走，田氏跌跌撞撞跟在后发问，了银，那差人才说，是市舶司抓人。她笑嘻嘻地附在甜酿耳边：“上次来不及跟你说，我又怀
了，拿这些东西置个家，过平平淡淡的日，他也跟我赌咒发誓，洗心革面，以后不再赌了。”