的一个灯罩，将她由上到下地照亮。照见她红似被香山渲染的腮，闪着水星的眼，以及樱花点点的肌骨，每一寸地方，都刻着他的名字。

他俯下去亲吻这些烙印。一路慢行，落在涧溪细流的山谷。芷秋咬唇曲膝，聆听窗外冰雪渐融的声音，叮咚叮咚，她也消融在他的口中，整个冬天就在这间卧房解了冻。

第二天，果然积雪化尽，太阳带着暖意照在庭轩，睡莲似乎永不凋败，金蓝粉白与盈盈水光交织成一片华丽的锦。芭蕉叶在窗畔起起落落，扫着璀璨的光芒。

陆瞻正在龙门架下更衣，动作有些不便宜，因为芷秋披散着长发正扑在他怀里，两臂死死箍着他的腰，脸上还弥留昨夜的红潮，“什么时辰回来？”

阳光与炭火隔绝寒意，陆瞻垂着眼笑，有几分无奈，“上谕应该是今日到，我得到府台衙门去接旨，织造局里也有些事情要办，大约会晚些。你要是闷得慌，叫上云禾套了车出去走走，或是回堂子里看看，或是到外头买买东西，省得在家无趣。”

芷秋微晃着身子，鼓着腮抬头，“我是不是太粘人，叫你心烦了？”

“这是什么话儿？”陆瞻也搂着她，心暖如春，“要是没有公务在身，我天天陪着你都成，有什么可烦的？”

二人正贴着说话，倏听黎阿则在屏风后头喊了一声：“干爹，上谕已经到知府衙门了，请干爹快去接旨。”

“知道了。”陆瞻松开芷秋，拂开她的长发，“我去了。”

她不搭话，也不松手。他只好放得益发温柔，“心肝儿，你出去逛逛回来我就到家了。”

芷秋一个指头勾着他的腰带，恨不得长在他身上，却到底体谅他有要紧事去办，“你去吧，我不出去逛了，疫病还没太平呢。我嘱咐你的事情你可别忘，替我留心两个丫头，不拘什么姑娘丫鬟出身，性情好是头一个要紧。”

“我叫人留着心。”

言讫陆瞻出去，穿着宦官的五品补子袍，头戴乌纱帽。芷秋见目送他出了卧房，又忙到窗下推开窗等他经过。须臾陆瞻走过来，见槛窗上嵌着个穿着寝衣的荏弱肩膀，忙阖了窗，“风大，凉。”

温情的笑容散开，又逐渐凝成一张冷峻的脸，出现在府台衙门的大堂。堂中众人官服齐聚，只等陆瞻一到便合跪地上接谕。

宣谕的宦官穿着七品补子服，诵读后卷起绢布交与陆瞻，满面笑意与他寒暄，“干爹，自您老人家派遣苏州，儿子近两年未见您了，您贵体向来可好？”

陆瞻扭头将谕传与沈从之，“沈大人，烦请你到狱中宣谕，宣完了，明日就按皇上的旨意承办。窦大人，你今日先到都指挥使借调兵马，明日咱们各分几家，抄出的东西叫人一一录好，回头还要叫这位白公公带回京交给陛下。”

分派完正事，他将那白公公引到内堂，上了茶水，“我向来好，皇上圣体可好？老祖宗也好？”

说罢传人上茶，叫两个缇骑门外把守。那白公公只等人退进，便挨到陆瞻跟前来，“皇上圣体安康，只是老祖宗有些不济，上年干爹派人送去的药方子倒管用，只是他老人家到底年纪大了，有些支撑不住宫里那么大一个摊子，近日便想着向皇上请命去南京守陵。”

闻言，陆瞻眼皮微沉，慢搁下茶盅，“老祖宗侍奉先帝这么多年，又侍奉皇上这几年，也是该享享清福了。只是他老人家去了南京，司礼监谁来掌印？”

“儿子正要禀报呢。”白公公擦了点口脂，嘴唇微红，轻轻翕动，吐出宦海中永不平息的血雨腥风，“我看许公公阅历过人，在宫中是二十几年的老人，近日更是十分勤谨，宫里都说少不得是他接了掌印的位置。可他却十分自谦，在皇上跟前一个劲儿的推举您老人家。”

“噢？”陆瞻吊起眉梢，靠到椅背上笑，“那皇上怎么说？”

“皇上总说您还年轻，除了这个，别的什么都没说。许公公呢，不仅自个儿举荐您，还联袂……”白公公将声音抑低几分，带着若有似无的笑意，“还联袂阁台沈阁老举荐您。”

“知道了，你去歇歇，明儿到织造局与阿则见一面，再到家里去，拜见你干娘。”

那白公公立在原地目送陆瞻出堂而去，不疾不徐，翩然的衣摆下是稳健的步子，每一步距离似乎都在他精刻的预期之内。