，单罩了一件秋香
对襟，里
是莺小褂，扎在翠绿百迭裙，屋里拢着鎏金炭盆，倒不觉冷，只在房中踱步。后百无聊赖地搦到书案上去，闲翻一本书杂记。他呼
稍滞，悄然蹒步过去，趁其不备一把
了信笺，始念起来，“吾妻云禾……”只在外间里摆饭，三四样家常，清清淡淡地
了两姊妹之
。云禾闲动芽箸，且将芷秋窥一窥，“
，我听见你是为了婉情同夫吵架？我看婉情有那个心，夫也不是那样的人，他要
千金小麽，他府上还有个祝晚舟呢，如何瞧得上婉情？你怎的倒往心里去了？”暮晚秋风，芷秋将碗箸慢搁，叹
一缕情愁，“我不是因为这个与他生气，我是因为没着没落地同他混着生气，到底不知
他是怎么想的。嗳，你不要笑，倒不用你来笑我，我自己也觉着好笑。”才念到这一句，便将纸随手丢扬，“什么恶心玩意儿，如此
词艳句，简直不知廉耻，哪像个解元相公写的，就这样儿的若能中榜，我陪你一百个新科状元郎。”气得云禾不肯答，只用两个
死死盯着婉情。便有
霜上前应芷秋，“不晓得，前两日云禾换了被褥，今日想起来换一个枕，骊珠讲枕上那个折枝纹的
样好看，说要剪下来比着描样，谁知搓破了枕芯，见里
去好些
枝黄婵
。哼，再没有别人，必定是婉情
的！”那翠儿缩在一
大圆廊
旁，朝婉情窥几，不敢言语。芷秋料想她是惧怕，也不大为难她，只将云禾掣一掣，“走，回屋里去，且不与她争论，等妈一会回来告诉她老人家，叫她老人家给个公断。”瞧得云禾直笑，将信笺抱在
，睑下的朱砂痣像个囍字，盛满幸福。再往下看，写着：为夫
知吾妻寂寥，特在房内各
留下只言片语，愿解吾妻相思之意，见字如吾。那沈从之来时便料定她没个好脸
，竟不想那脸竟“烂”到如此，死扣着眉照她脸上睃，“你这是生的什么病？可过不过人？”翻过几页，未料竟从里
掉来一页纸扉，翩跹着还未坠地，云禾伸手一捞，见是方文濡的字迹，起始便是“吾妻云禾”。下一副
振如猛虎，直叫了两个相帮往婉情房中去。未几时便听见廊下传来痛呼生，想来是婉情挨了打，芷秋云禾方解了气。言语间
睛恶狠狠地
到翠儿上，“翠儿，你说，是不是婉情使的坏？你照实说，是就是不是就是不是，但你若不讲，我就叫妈将你卖到窑里去，另去买个丫鬟来使！”言讫，又叫来骊珠细细吩咐，“你也要留着心，譬如姑娘在外
应酬时，你使个老姨娘或是相帮暗里瞧着些你们屋。这屋里一应都是常用的东西，若她使坏，如何防备？”像是故意恼给沈从之瞧的，复将
转来，朝人偏着脸，“沈大人，真是不赶巧，我有疾在，酬不了客，大人另寻佳人吧。”“你不知
，就问啊。”
鸾踱步来，掐着细腰怒瞪她，“除了你还有谁？前几日你
坏了云禾的面，你不赔礼歉反讥她，她生气打了你，你一定怀恨在心，就想着使这个法！”闻听此节，新仇旧恨叠
一起，令芷秋好不生气，怒目睨着婉情起，“平白无故的，你什么要害她？你不是官家小？未必你们家里没教你行善，反倒教了你这么副坏心
？”烟冷香消，月影憔悴，很快，繁弦围着急
，随夜到来。云禾难得清净，躺不住起来，复涂了膏。那膏先是
，涂在面上片刻后即转透明状，一坨一坨地粘在面上，跟鼻涕糊了一脸似的。“我怎么问得
啊？我不过是个倡人，人家即便是个宦官，那也是有有脸的人
，在天跟前也是说得上话的。我问了，他若不愿意，岂不是连这
情分都没有了。”几位妙龄窈窕娘将婉情围在其中，或鄙或讥地
神将蚂蚁似的爬在婉情上。众人正要泼
骂她，不想芷秋错来，亦扬起个
掌甩她面上，“就你会打人？你再碰她一下试试！”？好好的怎么闹起来？”待云禾跌退两步，芷秋见她气鼓鼓的面上满是大大小小的紫斑，比上一日更重些，“你这怎么还不见好？还愈发严重了些。”
秋
剪瞳，粼粼波光，尽怨伤。云禾未劝，她了解的，这是烟雨巷姑娘们暗藏的自尊，如斜
落霞，剩柳残，即便香冷荼蘼，亦绝不以真心向任何人乞求怜悯。如此便罢，只等下午袁四娘看了几匹缎
回来，芷秋将她拉至云禾房中，一番缕述綦详，将四娘气得不下。加之往日里婉情总对客人摆千金小的架，以致如今还刮剌不上一
客人为其大蜡烛，四娘往日便直呼后悔买她。她垂首自审，见脏了衣裙，歪了
鬓，渐有些歇斯底里起来，“凭什么说是我？你们哪知睛瞧见我了？！少在这里冤枉我！袁云禾，你平日里不是与这个睡在一就是与那个睡在一，谁知你在哪里沾染上不
不净的病，活该你脸烂！”恰时沈从之
屋，见她云髻松坠，素靥天然，笑容映着瑶台冷月，黛如远山，如银河，那颗朱砂痣亦成了海里的红珊瑚。骊珠忙不迭应了去摆晚饭，云禾掣着芷秋不让走，“
，你同我一吃，横竖夫这些日也不见来，你一个人吃饭也怪无趣的。”几双
睛一丝不苟地将婉情
盯着，叫她气得直呼腮，抬手就朝鸾甩去掌，“好你个疯丫，你胡说什么？！别仗着你是妈的亲女儿我就不敢打你，今天我非撕你的嘴！”可回看云禾那张脸，芷秋仍是心疼，坐到床沿将锦被枕
一应床检一遍，“以后留神些，不要叫她你的房间，她那个人心比针还小些，专会使暗计。你也不要在明面上得罪她，俗话讲，小人难防，日日在一个园里，难保她那日趁你大意，又加害你。”云禾未料他来，又惊又恼，忙将信笺拾缀回去冲着廊下喊，“骊珠，你可是在打瞌睡呀？！有人来你也不喊一声！”