绸缎襕衫，
前黑线所绣一只鹰，黑曜石一样的瞳孔狠厉而
鸷，其声暗涩涩的，似乎藏着无限杀机，“臣吴
，祝圣上万岁万岁万万岁！”稍刻，她望向支摘牗外一
压了
边儿的温暾，似嗟似笑，红尘
，似乎都在这一缕叹息里。夜合窥着她，
里逐渐泛起酸涩，不知是为了这柔
的变化而喜、或悲。“谢陛下恩典，臣自当万死以报！”
宽广如海洋的扶手椅上，赵穆捋一捋黑得发亮的一把须，作满意态势将
徐徐
一，“从前在寿州我就同你说过，你父亲是我钦佩之人，他也的确不负所望，为国为民生立下了千古之功。可惜你两个兄弟英年早逝，不然他日史书上，你们宋家可谓满门良臣将相。”他踅
案外，走近宋知濯，“你所作的战略书我瞧了，果然是虎将龙威之才，以你之略，必定能大胜敌军。可是这倒还叫我犯了难，你已经是殿前司指挥使，又封得镇国大将军，再往上，武官来讲，可没什么好晋封的了。不如，到时候我封你一品宁远侯，你看怎么样？”她笑了，寂寞的
里
坦然与柔情，“宋知书与我作了一辈
的对，我们两个都嘴
得很，他更是从没跟我说过一句话儿。这是他第一次求我，也是最后一次，就依了他吧。”宋知濯埋向地面的眉心蹙起，稍作犹豫后，到底站起来，“谢陛下
恤。父亲自幼教导臣，不论近臣外臣，都是陛下的臣，自然也要时刻谨记君臣之礼。”“你退下吧，去集结兵
，明日发。”不知哪里来的玉磬响，清脆地敲打着宋知濯的心。他立时毕恭毕敬地伏跪下去，“臣多谢陛下天恩！只是……臣已无所求，只望陛下恩准臣辞官之请。”
夜合骇异地沉默后，小心翼翼地窥她的面
，“小
的意思，就要饶过慧芳了？”“臣告退。”
“还没请大夫，到底也不知真假。”楚
丹旋裙踱
屋内，风撩起的裙，是单薄的蝶翼。她慢悠悠落到塌下，举止娴雅中透一生一世的
疲力竭，“你去总
房说一声儿，请个好太医来，诊了脉，要是真的就去告诉老爷一声儿。”她呷了
茶，抿
笑一笑，算是应答后，又抬袖让夜合坐下，“请太医来瞧了，若是真有了
，不论男女，只等她生下来，就还抱来我养吧，她自己想留在宋府麽就还
她的姨娘，要是守不住，就
个人，自去过日。”而前朝的风云仍是瞬息万变，百官开始筹备年关祭天、祭祖等庆典，宋知濯的忙碌则刚好
短暂的闲暇，闲暇里却是鼓号厮杀，由遥远的定州传来，昭聋发聩地使人肃穆心惊。你去吧。”她顿一下，垂下
眸，后又抬起来，“谢谢你，明珠。”恰有丫鬟捧茶上来，夜合接过，面
已改成了一团欣
，只是里总有些怅然若失，“可惜爷还不知
这事儿呢，就去了。要是他晓得了，指不定多
兴。……小得对，甭什么天大的仇，人没了，就尽消了吧，往后你还是要好好儿过日的啊。”那
细柔的廓很快便消失在曲径，凭望及斜
，照着她消失的远
，暮云凝碧，天地悠悠之间，楚丹倏而
觉前所未有的寂寞，好像她不单单成了宋知书的遗孀，亦是茫茫人间的遗孤。未几，夜合由屋里
来，替她披上一件白貂氅，稍稍叠起了眉心，“方才好像听见大
说慧芳怀了？”“你还惦记着这事儿？”赵穆背过
去，未知喜怒，却发一声重重的叹息，“罢罢罢，你既已无心官，我也留不住你。等你由定州大胜归来，我便准了你请，就当是封赏了。”风拂过她的面颊，不知由哪里卷来一片琼玉，冷冰冰地蜇她一下，便
掉了三千业障，是一只轻蝶寒
。明珠细窥她一瞬，也懂了，握住她的手，“你好好儿珍重。”她正
旋裙而去，恍又想起一件事儿来，“噢，差儿忘了，我在外招呼官眷时，好像听见丫鬟议论，说是慧芳像是有了，但她不敢说，连个大夫也不敢请来瞧，你要是得空，就替她请个大夫来瞧瞧吧，我走了，勿送，改日再回来瞧你。”“吴
起来，”赵穆一个胳膊肘欹斜在扶手上，歪着睨他，“你方才也听见了，宋知濯要辞官茶香清
，屋里着好几个炭盆，楚丹的脚尖前就有一个，倏明倏暗地闪着暗红的光。一双秋
翦瞳眸将这间屋细瞧了一遍，
屏如景，靑纱成诗，榻如昨，椅如昨，十里香红如昨，窗外有千树，独人不在其中。她的心内满填了一空落落之，只觉尘缘浮生，似一场虚梦。俄延一瞬，赵穆方转回
来，望着殿门外那抹被太与雪光映得猩红的影，在苍茫天里，尤为刺。直到这个背影消失在目及内，他方踅回案上，睨着地上不知何时跪着的人。落
院，几个黄昏，宋府没有迎来年关将至的喜悦，虽如往岁，仍旧各方送礼往来，纷纷有序忙
。这样儿琐碎的忙碌中，却是丝丝缕缕的萧条，这座人丁单薄的辉煌府邸，比从前任何时候都更加空旷，这一隔着那一，几如
迭的日与月。清平盛世譬如那天
赵穆的笑意，和煦中隐藏着丝丝扣扣的危机。他将手中的折搁回案上，垂眸望向下首跪着的一团殷红，在他心目中，这是一团火，随时可能焚了他的大殿。一霎安静后，整个殿内回
起他闷沉的声音，“宋将军，快起来，你是
肱之臣，不要像那些外臣一样多礼。”